谢醉桥嘴角抿起，一拳握，额角微微迸青，睛一眨不眨地盯着兆维钧。

兆维钧一怔，回盯他一，这才：“裴大人铁腕雷厉，天下谁人不知。只事关父皇安危，再小的事也不好松懈。且方才那女叫声实在有些可疑…”转看向谢醉桥，脸上已是带了笑“便是醉桥，想来也能谅。”

兆维钧惊讶地说不话来，半晌不能动弹。

兆维钧跟也来，站在院前空地上，环顾了下，奇：“醉桥，方才你说此间只你与一洒扫老妪，只我却明明听见这方向有年轻女的惊叫声。莫非你竟暗地里金屋藏却不为人所知？这可不似你平日之所为。”哈哈笑了数声，突语气一转，又“只这也罢了。怕只怕有外人潜。虽只是个女，只如今父皇圣驾尚在城中，晚间还要观灯与民同乐，也须得万分小心，好生搜下才能叫人放心。”

笑容渐渐从兆维钧的嘴角边褪去，他盯着谢醉桥，慢慢：“醉桥，你这般推脱，反倒叫我更是不解了。莫非竟真有见不得光的隐情？不妨说来听听，若真是为难。看在咱两个的旧日游份上，我在父皇面前自会代你隐瞒。”

“方才仿似还听到声惊叫，若有不测那可如何是好。快去察看下！”

“谢公，我既已将外祖的画带到，这便该告退了。”

三人倏然齐齐回，赫然见园尽被竹从掩映的一排房舍有阵阵烟升起，隐隐还夹杂了火光。

这一刻，这三个年轻的男骤然僵在了一，两两对视，神情各异。

忽然，一声清沥的声音传了过来，打破了这凝固。三人俱是一惊，抬望去，见几十步外一座假山侧的竹从后绕来一个着了绿衫的人，正朝这方向慢慢行来。

谢醉桥明知这火蹊跷，只心中记挂明瑜，此刻也顾不得别的了，一脚踢开右手边杜若秋住的那屋，见屋里微微弥漫了烟雾之气，四下飞快看了一，空无一人，略微松了气，开窗来。

谢醉桥与裴泰之对视一，二人霍然起，已是赶了上去。到了火源，见靠园后围墙的那一排三间竹木罩房竟真燃起了火苗。后又传来一阵杂脚步声，原来其中几个留在园门的随从和那丁婆看见烟火升腾，都冲了来救火。好在火势并不大，只着了廊的细木檩，很快便控制住了。

听得清楚，分明是个年轻女所发。

兆维钧不待火灭便了左手边第一间房，俄而退了来。

风过竹梢，仍是沙沙作响，只空气却渐渐凝固了起来，仿佛只要略加火星，立刻就要剑弩张。

今早斗芳楼里传来消息，昨夜失火人被劫走。知太忽然过来，必定是因了裴泰之的缘故，自己的失手也与他脱不了系。他本是个傲之人，哪里肯这般轻易认输。不过半日就探到谢醉桥在城外有个园，居简，心中便起了过来试探一番的念。皇帝巡，皇本该时刻伴驾，不得擅离。他便在正德面前上言，要过去探访谢醉桥。正德应了下来，这才有了这一趟城。

“三殿下，此乃是我之瑜园。殿下过来，若与醉桥叙旧，醉桥倒履相迎。若是来此搜拿所谓疑犯，恕难从命。便是闹到御前，我也就这一句！”话音断，铿锵有声。

“三殿下，护卫皇上乃是我的职责，三殿下这般谨慎，莫不是在怪罪我与我那帮兄弟前些时日都在懈怠？”

谢醉桥脸微微一变，裴泰之目中亦带了几分惊怒。兆维钧讶然：“好好的怎会起火！”说着飞奔跑而去。

***

一直默不作声的裴泰之忽然，语气虽仍恭谨，只已透了一丝冷意。

他起先对谢醉桥到底是否藏了人，并无多大把握，只为试探，便效仿昨夜斗芳楼失火，预先安排人绕到最有可能藏人的园后罩房，从墙外丢火火，打算趁过去查看究竟。事情果然顺利，还乎意料地叫他听到了女的惊叫声，心中这才笃定。谢醉桥方才既说此间并无别的女，若是叫他找到，随便安个什么理由都能带走。这女再度落自己手上，那个裴泰之本意起用之人必定会有所顾忌。如此既重重打了太和裴泰