“让我一烟，讨个火，大哥。”

“那我就不上来了，坐到里等你们回来。这里好玩。多凉。有石！”

“有鱼咧。有小螃蟹。真多。莫非是灵官的兵？看它们成队玩！”

“啊呀呀！小朋友也走这样的长路？”

“到贵州省我们可以上馆，我的钱还够请你们吃那里的辣烧！”

话说得很多，什长不理会，另一伙计心被说动了，也赶过桥边来俯瞰。

“还有小鱼！多得很；一只，二只，七只…”“快一！我们要走路，太晚了不行！”

“庆庆你不上来，我们就先走了。”

“还远的，贵是一半路，从昆明来。”

天正当午。然而在两山夹中，且有大的树，清风从谷中来，全不象是六月天气。若不必赶路，在石条上睡睡，真是神仙人所享的清福了。风太凉，地方适宜午睡，年青的庆庆想到了的。他听远有砍木声音。有疲倦，上发松，他说：“这里好睡觉。天还早，不忙赶路，好好的睡一觉吧。”什长只脸，不声。那一同伴又说：“什长，这里象我们乡下。”

黑脸汉也望到山上的猴了，作声吓猴，长长的声音，在谷中回应多久，猴援枝向背僻逃走了。那大汉似乎

“上来罢，舀一碗上来。把帕打。我们不下溪了。”

“八天九天就够了。今天歇老坡寨，明天枫林场，后天还得加把劲，才能到贵，路远咧！”

年青人，天真烂漫的，一手拿着那个洋磁碗，一手折得一枝开成一串的紫山，上到路边了。把给年长的什长喝，又把面巾送给另一同伴。他自己就把在包袱上面，样很快乐，似乎舍不得那中的小鱼小蟹，还走到桥边向下望。

“到贵要几天？”

“路上不怕抢？”

“今天来往的人多，你瞧，又来两个了。”

“哥，能不能借一个火？”

“对不起…是到贵么？”

字。”

“莫洗脚，山洗不得脚，会生病的！”

“什长，什长，冷得很，可以凉粉！”

“下来看看吧，好玩的。”

“我们到底还要走多远？”

那两个人也过桥了。同他们一样，一老营伍中人的神，遮草鞋皆极其致整洁，背上的白包袱虽小却很沉重，腰下挂刀，象赶差事。匆匆的过了桥，来到庙前。其中一个白脸的，见歇憩人多，就上打唿哨，主张歇歇。另一个黑脸的，虽然停着，却迟疑不定的神气。

“他们不一定靠卖纸。他们褡裢里有银。顺便挑一担纸压压肩，预备下去办货，回就赚钱了。”

“这里还离湖南境十七天。”

三人就哈哈笑着。字的三个退伍兵士都找不，却找到这字的意义“盥是洗浣”他们将下溪洗手洗脸。庆弟先下去，绕了路，从一个坎旁到了溪中，一面用手试，一面喊。

“十六岁了。不小了。应当讨媳妇生娃娃了。”

在他们来的路上，四个卖棉纸的商人，肩上是长大扁担，两是成捆的薄纸，来到对溪。他们因为见到庙前有人休息，所以过了桥，把肩上的东西用竖架撑起，搁在路坎边，各人也休息下来。各人用围在腰边的布巾抹脸上上的汗，各用上的细篾遮扇凉。他们不互相言，沉默的望了望几个原来休息的也是走远路的人，便放下担，各走到溪中洗脸喝去了。

“他们褡裢里有银，边有刀，命是同银在一块儿的！怕什么！”

“什长，下面是镜。有人刻得有字在石上。瞧，是篆字！”

庆弟同什长说话“什长，这些人也是到贵吗？”

“二十四天，二十二天…我们已经走过小半了。”

“有。你记不来罢了。”

那黑脸大哥不作声，走过灵官神座前，看那木匾。即刻且坐到那神座上休息了。白脸人就很和气的走过来，问什长讨自来火。

“对不起，我们全不吃烟。”

“全是同路。路上有人作伴火些。”

“你念我听。”

“快洗罢，要走路！”

“你不上来当真我们走了的，你太不行了，这不是玩的地方。”什长的话有威风，就因为他是一个什长，年长经验多。

“我也记不来了。”

“他们为什么那么远去卖纸，这纸值什么钱。”

那下溪洗脚的生意人，有一个从溪边爬上路坎了，中正着一枝旱烟，人中冒烟，烟斗也冒烟。白的烟被风所刮，奔飞的散去，白脸汉又到那人边去“朋友，把你火镰借用一下。”那生意人取下火镰同竹中纸煤，白脸汉便回背风取火，把卷烟燃，且递给黑脸汉。

今天一定要来个半斤包谷烧。“

“我想洗洗脚。”

“今天到落店时应当喝一杯。几天不喝酒，走路也无脚劲。