当然，整个天下的战局并不是王兴所能控制的，便是王莽也已经无法控制大局，只是在纵情挥霍余下的生命，他们这些臣的又能够一些什么呢？

天下的形势一团糟，南方的诸侯许多都只是翘首观望，并不会对王莽的朝廷多少支持，更有甚者，自立为王，割地自封，但是王莽本就没有办法理得了这么多事。

齐万寿没能杀死那兽，但却取到了兽的血，而他也因此而损失了几名家将。当然，齐万寿着人引开兽，这才敢潜潭之中，他似乎对这里并不陌生。

河北连年灾荒，义军最是猖狂，尤来、上江、大彤、铁胫、五幡、青犊几路义军更向山西渗透。五幡诸以犬城为中心，控制了黄河以北的大片土地

与此同时，宛城义军顺南下，退宛城，这一招极王兴的意料之外，使他们追之不及。

苏弃和白才也想去些兽的鲜血来，但却没有齐万寿那般能耐，无可奈何之下，他们只好离开这个鬼地方，回到了他们昨晚休歇之。那匹战居然还活着，这倒是一个意外。

刘家本就有漕运生意，要带走宛城的一切并不难。临离宛城之时，刘秀开仓放粮，分给全城的百姓，使得宛城百姓都舍不得刘秀的义军离去。

原来白庆诸人被兽得太急，皆碧潭中，一才知那觉是如何恐怖。潭几乎让他们僵毙，但所幸瀑冲潭中，形成上升的暗将他们快速冲面，然后顺着河淌远，否则只怕早已冻毙于潭之中了。但他们顺冲很远之后手脚才稍缓过来，勉上岸，相互扶持，可还是丢失了两人。几人怕与林渺走失，便又顺河而返，可是在路上又遇上猛兽和毒蛇的袭击，险死还生之中，钟破虏却被毒蛇咬伤，中毒而亡，另一名家将因探路没浮泥之中死去。晚上几人又遇上异兽偷袭，杨叔也因此而受伤颇重，但侥幸的是这几人最终尚活着走了回来。

刘秀大军一路南下，包括其资之类的皆已分批自路运至舂陵。

钟破虏没能回来，另外还有几名家将，回来的几人是白庆、杨叔、金田义、白泉和柳丁。

由于是大木筏，很难在急中逆而上竟陵，因此只好顺而下，长江，然后赶到江夏，自江夏换走陆路急速赶回湖。自扎大筏而走至赶回湖，白庆诸人先后竟了半个月的时间。

[注：此年为地皇三年，即公元二十二年。]

王常所率之下江兵自竟陵败退，引兵北上，移兵至随县以东的龙山和钟山一带。

金田义诸人发现白才和苏弃居然还在这里，也皆大喜过望。

杨叔诸人也便心满意足，此次他们落难于沼泽死域，把所有带给天机神算的礼都丢失了，而林渺也不在，没有三老令这个面，想请天机神算本不可能，能得天机神算一卦，已经给了湖世家足够面了。

一路之上，刘秀的义军不断壮大，至舂陵之时，兵力已至七千，与舂陵兵并合，其声势立刻大壮，竟聚众一万数千之众，而且声势还在不断地壮大。

随州官兵加挡截，但却因情报外，王常早觉，大败伏击的官兵，扎寨安营于龙山，以龙山地利稳守。

苏弃和白才似乎没有想到结果会这么惨淡，但在他们到有些悲观的时候，意外地发现金田义和白庆几人正蹒跚着走回到他们所驻扎之。

同时，严尤还要巩固竟陵，提防秦丰的扰，一时之间也不开。

第二天，几人便顺着林渺和苏弃找到了那条小河来到了沔边，扎起了两张大木筏，顺而下。赶到避尘谷，可是没有林渺在，几人本就无法求见天机神算，虽然杨叔苦苦哀求，但最终只获得一卦。

同时王常更让成丹和张卯另立寨于钟山，臣服两山的草寇，接纳附近的难民，休养生息。

乐便是朋友多，且都是最讲义气的朋友。混混并不是武林手，单靠一人的力量绝难成事，混混的力量，便是人多，是群的力量，因此在林渺的生活之中，自私所占的分量并不重。也正因为如此，他与秦复是两情截然不同的人，但这一刻却走到了一起。

下的形势，南和南郡两地已基本上不在朝廷的控制之下，尽宛城、淯、棘据军仍死守着义军北上的要，可是官兵早已没了斗志，战已使他们有些麻木了。

刘秀和刘寅会兵，正是十月，号称舂陵兵。

对于那寒潭，白庆诸人是谈之变，何况此刻又有那兽守于其中，他们想都不敢想要前去找林渺，即使是知那里有宝藏也只能望而兴叹了，因为保命才是最重要的。

众人能再重聚，恍如隔世，但得知这死域般的沼泽之中竟发生了这么多事时，不由得皆大惊讶，而林渺的失踪也使众人的心蒙上了一抹沉重的影。

王兴夺回宛城，却已与空城无异，却也无可奈何，想率兵南伐，但是宛城有太多事务要理，本就调不人手。而这些日以来，赤眉军闹得正凶，河北义军也是不可开，朝中又要对付外夷侵，本就无可派之兵。因此，他们只好睁睁地看着刘秀和刘寅合兵一，将舂陵作为据了。

[注：随县，今属湖北。]

苏弃和白才极为沮丧，他们躲在一旁看到齐万寿与齐勇也潜了潭，可是却再也没有人能自潭中返回，包括林渺和秦复。

不过，苏弃和白才也有意外的发现，那便是齐万寿和齐勇敢潜这冰寒刺骨的潭之中，是因为饮了那兽的血。

严尤的大军追击，却遭新市兵伏击，于云杜附近被袭，只好暂停北扫除绿林军的步伐。

淯和棘也都措手不及，他们绝没料到刘秀居然会弃宛城而走，待他们发现时已阻之不及，加上舂陵义军的接应，刘秀的大军杀开淯的防守，由于船快又是顺江而，淯的军大败，吓得退回城中不敢战。

苏弃和白才几乎不敢相信这一切都是真的，金田义居然没死，包括白庆，不过杨叔却是被人抬回来的，回来的只有五人。

此时，在南和南郡之间，便有了五支义军。王匡、王凤所率的新市兵活动于京山云杜一带；刘玄、陈牧所率平林兵则活动于武胜关、桐柏山一带；王常、成丹所率的下江兵活动于钟山和龙山一带；刘秀和刘寅兄弟俩的舂陵兵则以舂陵为据地；南郡云梦泽附近却是秦丰的南郡兵，这也是一支不可忽视的义军。