“什么话。约拿才不是那经不起考验、没责任心的男人。相反的，他是耐心十足的实践家，不论他的选择是好是坏。从他过去九个月来对你的勤加安，就看得来。”

伊丽郑重回答：“我说过好多遍了，亲的，我只希望你重新找到幸福，否则我何苦自找麻烦，替你一堆年轻男士，还全被你回绝呢。约拿是唯一脑扑服万难，为你寻回快乐的人。看到你快乐，我也非常快乐。”

她选定版这一行，创办了《旧金山趋势》杂志，上邀她侄女担任杂志的特稿编辑。一开始艾莲只当是姑妈的一番好意，并未接受。隔天梅莉一通电话打到旧金山大学的教员办公室，邀她去吃午饭。用餐时，梅莉开门见山提聘用条件，薪得吓人，原因是她认为艾莲有足够资格领取每一分报酬。

“对我勤加安？听你的气好像我只会成天以泪洗面，过着隐士生活似的。其实过去五年我到全国各地演讲，到参议院外委员会作证，先后与两名总统和三名国务卿见面。另外，我也和法国总统见过面，并私下谒见宗教领袖。这还不够，我甚至教书匠的象牙塔，投另一曝光率较的行业。”

“如果像米契，你还没过完２６岁生日，就已为他担心得满灰发了。”伊丽拍拍自己的银发。

“直到约拿现？”

“后来呢？”

经过两星期考虑，艾莲终于。结果证明梅莉是对的。虽然杂志文章和艾莲指导学生写的论文有天地之别，但她尽全力去，所得到的成就与付的心血成正比。因此，这一年她过得既愉快又惬意。

“这段人生经历，已使你从一个跟陌生人说话前必须服用镇定剂或演讲前会张得想吐的弱女，变成了信心十足循社会中抵。”伊丽说“不过你却一直过着与修女无异的单生活。”

她未婚夫站在门，面不悦之。

“他的确让我很快乐，”艾莲说“但不是和米契在一起时的那疯狂之乐。嫁给米契就像在云霄飞车上面生活，低当然有。米契不是容易相的人，他没耐、心、脾气暴。但是每当飞过刺激兴奋的最，我就有再搭一趟的冲动，渴望再次与他一起攀向峰。”

他知她丈夫被绑架的事，也知她为拯救丈夫而四奔走，甚至在康米契的死讯传后，她仍不肯放弃。虽然没成功，她却因而声名大噪，各地演说的邀约不断。

可恶，哈约拿暗骂一声，要将康艾莲侍候得面面俱到，可真不容易。打他走她家，准备与地讨论房屋整修细节的那一刻起，他就告诉自己，他好友的小妹便是他等了一辈的女人。

“起初我认定了米契会回来。”

梅莉姑妈在摄影这一行已涉足多年，小有成就，照片供应《生活》、《纽约时报》、《浮华世界》等刊。据她自己的描述，她有一天在坦桑尼亚陋屋一边观赏乞力扎罗山的日景，一边着因连续五晚睡地面而酸疼的背脊时，她下定决心，不再像吉普赛人一样过着居无定所的生活。

“约拿呢？你对他的觉又是如何？”

约拿暗自发誓，握的拳激动得钻破袋，袋里的零钱倏地掉落一地。他无暇抬起，尽彼着盘算。今晚他不会让康艾莲平静度过。待独时，他

然而，自信的外表下包藏着一颗脆弱的心，于是他发挥旧时代的骑士神，采取缓慢攻势，在放松的时刻，他依然战战兢兢，恐太过情，在未与佳人携手步上红毯之前，就把她吓跑了。

“但每分每秒都着他。”艾莲从黑缎手提包中掏薄绢，拭眶下的泪珠。“老天，我今晚是怎么了，再不振作，约拿也许会拒绝跟一个哭的女人结婚呢。”

安详。平静。她中的他似乎是极无聊乏味的。

“约拿像…我也不知该如何形容。和约拿在一起就像坐在宁静的山溪旁，着夏日光，聆听晶般的溪过石面的声音。非常安详而平静的生活。”艾莲眺望雾气蒙蒙的海湾，陷沉思。

结果他的耐心换得了什么？一个认为他很平静、很安全的女人。可恶，他要当艾莲的烈情人，他要她像他迷恋她一样地不可自。

帮助艾莲开展新事业的是她姑妈怀梅莉。梅莉姑妈五十多岁，打扮时，经过几次婚，足迹踏遍世界各个角落，与艾莲那严肃的律师父亲是截然不同类型的人，如果前者是白昼，后者便是黑夜。

，惆怅地说“他说希望生个像我一样文文静静的大睛女孩。可是我喜男孩，一个金发、胆识过人的小米契。”

“是的。”艾莲的瞳现亮光。她气，鼓足勇气，提整晚一直困扰着她的问题。“你真的不介意我再婚？”

“后来我发现，拒人于千里之外，反而比较省事。”