“但是你必须嫁给他。你就真的答应了？”

“我不想成为被讨债的人追赶的逃犯。”

她凄然摇。“我母亲求我。她说只要我为她还掉这笔债，她再也不睹了。同时，她也答应戒酒、戒毒。”

但是她却承受了那些鄙视的目光。他懂。

敬桐吃了一惊。“她毒？”

“即使那表示你要背叛他？”

“你为什么非嫁给那个老不可？欠他钱的是你母亲，不是吗？他没有权利要你来抵债，更何况他经营的是非法生意，你可以反过来控告他的。”

“如果到了那，你决定和你父亲见面，你会带祖安去见他吗？”

他掌中她的手上变僵。

他握她的手。“祖安懂吗？”

“要不是他把我们赶来，妈不会堕落得变成酒鬼和赌徒，我也不会非得嫁给一个搞地下赌场的男人。”

人来往呢？”

“他们本没有理由找你要钱。”

嘉茹又摇摇。“我结婚不久后，她死于毒过量。丧事才办完不到一个星期，我丈夫的赌场被查禁。我和债主们商量，用分期付款方式摊还。”

敬桐气得咬牙切齿。“一还就还了十几年？”

“我没有提到祖安。他听到你没有收到过他的信和钱或支票，他非常震惊。相信我，嘉茹，我为你父亲工作十几年了，他从来不说假话。他能有今天的地位，是因为他的诚实和正直，为他赢得同行同业的信任和尊崇。”

“我还没有想过这件事。”

“你真的没有必要代他还的，嘉茹。”

她转过去，看着他的睛。

我常想，他是真、善、的表征。”

“你母亲呢？她实践了诺言吗？”

“祖安也是你恨你父亲的原因之一，是吗？”

她转开忽地闪着泪光的睛。“我是恨过他。在我…最绝望的时候，我很恨他。”她轻而低的声音里，只有喟叹，没有恨。““那时候我负债，祖安又小，我走投无路，想到是他的狠心和无情造成这一切…当时，我真的是恨他。”

她神沉暗。“那时候我母亲病重，住在医院里。他要债要到医院里来。看到我，他开条件。他愿意结清医葯费，同时把我母亲欠他的债一笔勾消－－”

“你也是，嘉茹。没有你全心全意的和呵护，他的真善很有可能只是个可怜的残缺。”

忽然，敬桐想起一件事。

“你说得太好了。”她轻声，抑住她的动和些许怀。“祖安小时候，我不像现在可以把工作接了带回家，必须带着他和我一起去。绝大多数的人都用异样的光看他或者悲悯、可怜他。有些人当他是有传染病的怪，忙不迭地把自己的孩带远离他，甚至还有人对他提些残忍的问题。”

嘉茹也看着他，但目光平静。“如你所说，我丈夫从事的是非法生意，你想他都和哪

他摇一下。“嘉茹，我真心的希望这一切在你和他见面后都能澄清。同时我要你知，不论如何，我都会在你边。”

“他告诉我是你母亲带着你离开了他。”

“你同意和我去新加坡，我便在电话里向他提起了你的事。我想该给他个心理准备。”

“不要再说他是你丈夫。他不！”

嘉茹要收回手，他不肯放。

“否则祖安生时，不会几乎活不下来。”她叹息。“他只是智能不足，不是个痴儿，已经是万幸了。”

他震惊地看住她。“黑？”

“为什么你一再相信你父亲要对这些后果负责呢？”他纳闷了好久，她从未给过他直接的答复。

敬桐的表情严肃，神则十分温柔。

她摇摇。“我不知。多半不大懂吧，他很天真。所以无知有时候真的是一福气。”

他柔柔一笑。“嘉茹，令尊于我是有恩，可是我不是是非黑白不分的人。”他聚拢眉峰。“有件事我不明白。”

“我很想相信你，可是他对我和妈妈不闻不问二十多年，也是事实。他赶妈妈门，叫她带我一起去，是我亲耳听见的。”

“对黑的人，无所谓理由。他们的钱被坑了，非讨回来不可，而且可以不择手段。”

“十年。还有差不多五年就还清了。”她拿起杯，喝一冷掉的茶。

她的手在他掌中颤抖。“好让他有时间准备更多谎言？”

“什么事？”